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冬季使用内燃机须以防冻液作为冷却液。目前，一般都采用乙二醇作为防冻剂。
无论乙二醇还是水，对金属都有一定的腐蚀性，需要在防冻液中加入防腐剂。有的防冻液在出厂时防冻和防腐指标就不合格，有的防冻液随着使用时间的延长，乙二醇会逐渐被氧化衰变，防腐剂不断被消耗掉；当防冻液质量下降到一定程度后，冷却系统就会出现腐蚀或达不到防冻要求。因此，为了保证防冻液的质量，使用前和使用中都必须进行质量检测。本文介绍3种简单易行的检测方法。
1.直观鉴别
观察防冻液的外观、辨别其气味，进行直观判别。防冻液应透明、无沉淀、无异味;如果发现外观浑浊，气味异常，说明防冻液已严重变质，应立即停止使用。
2.冰点测试
冰点测试是对防冻液能否在寒冷天气里使用的一种防冻性能测试。可采用冰点测试仪，用比重原理来指示冰点的高低，应用方便。
3.储备碱度和pH值的检测
(1)储备碱度是指存在于冷却液中碱性防冻液的含量。储备碱度高，则说明防腐剂含量充足。防腐添加剂吸附在金属表面，抑制电化学腐蚀及中和氧化过程中生成的对金属有化学腐蚀作用的酸性物质。对储备碱度进行检测，是衡量防冻液防腐性能的重要指标。储备碱度的测试可用美国ASTM D1121方法，此方法采用电位滴仪进行自动滴定，当试样的pH值达到10.5时，记录所消耗的KOH量，再经简单计算，即可得出所测防冻液的储备碱度。整个试验在几分钟之内即可完成。优质防冻液的储备碱度一般在17.5左右。在实际跟踪测试中发现，当使用中的冷却液外观浑浊(即有腐蚀产物)时，一般储备碱度低于10，防冻液储备碱度标准值应不小于10。
(2)pH值是表示溶液酸碱度的指标。金属在酸性溶液中受腐蚀的速度很快。为了防止这种腐蚀的产生，防冻液中加入的添加剂均为碱性物质，以保证防冻液的pH值在7-11之间；使用中的防冻液在高温下不断氧化，生成酸性物质，消耗部分防腐剂使pH值下降，液体逐渐呈酸性。可采用pH试纸检测法对防冻液的pH值进行现场测试，当pH值小于7时，此防冻液应停止使用。
另外，防冻液在使用中应注意以下几点：
①应根据当地气候条件选择防冻液的冰点，一般以比当地最低气温低5-10℃为宜。
②由于防冻液的渗透性强，更换防冻液前，必须先检查并紧固冷却系统各支管、接头，特别是各种软管等易产生渗漏的部件。
③由于乙二醇防冻液的热膨胀率较大，使用时只需加到冷却系总容量的95%即可，否则会造成热膨胀时外溢。
④防冻液在使用中由于蒸发而使液体减少时，只需添加软水，否则会使添加剂析出，并堵塞冷却系，影响散热并造成故障。
⑤乙二醇防冻液的吸水性强，存放的容器须密封
⑥防冻液一般均有毒，切勿入口。
⑦对于因指标超过报废标准而不能使用的防冻液，为节约起见，可用添加乙二醇、防腐剂等调整指标的办法，以恢复防冻液的性能。
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